視頻光端機就是把1到多路的模擬視頻信號通過各種編碼轉換成光信號通過光纖介質來傳輸的設備，由于視頻信號轉換成光信號的過程中會通過模擬轉換和數字轉換兩種技術，所以視頻光端機又分為模擬光端機和數字光端機。光端機原理就是把信號調制到光上，通過光纖進行視頻傳輸。
光端機原理就是把信號調制到光上，通過光纖進行數據傳輸，通常使用以下幾種調制方式：
1）調幅或強調制系統（AM）：全模擬系統，光學發射單元內發光二極管（LED）的亮度或強度隨輸入視頻幅度線性變化。調幅的光信號通過光纖發送給光接收單元，由其將信號轉換為模擬基帶視頻。
2）調頻或脈沖頻率調制（FM）：也是一個模擬系統，射頻載波通過輸入的視頻信號線性調節頻率，經過調制的載波又用于光發射單元的LED或激光發射器，經過頻率調制的信號通過光纖發送給光接收單元，模擬光端機將信號轉換為數字基帶視頻。
從發送到光纖上的信號來分，光端機可分為基于模擬技術的模擬光端機和基于數字技術的數字光端機。模擬光端機其工作原理不外乎調制解調、濾波和信號混合等。不論是LED還是LD，其光電調制特性都不是線性的，在信號傳輸過程中難免出現失真、干擾等模擬處理中不可避免的問題，且在大容量傳輸和多業務混合傳輸方面有難以克服的技術難點。
